Etrian Odyssey využívá tahový bojový systém s vyváženou hratelností podobnou se sérií Shin Megami Tensei; kde chybování povede k rychlému konci. Hráč může získávat dovednosti, ale mnohem více než hráčovy dovednosti či dosažené úrovně je důležitá zvolená strategie.
Většina uživatelů Nintenda DS používá dotykovou obrazovku pro ovládání hry a horní obrazovku pro sekundární prvky, jako jsou mapy nebo statická zobrazení. Etrian Odyssey využívá oboje.
Horní obrazovka využívá robustní 3D engine pro zobrazení prostředí z first-person pohledu, zatímco dotykovou obrazovku hráč používá k tvoření map každého prostředí v „Conquest Journal“.
Mezi oblastmi, které je nutné prozkoumat, naleznete Smaragdový les, plný květinových zahrad a truhlic s poklady; primitivní džungli, kde jsou cesty lemovány jedovatými trny; a starověký les, kde spatříte vodní cesty a magické lilie.
Hra nabízí:
- Vytvořte své vlastní mapy s využitím dotykové obrazovky! Naplánujte cestu labyrintem, kreslete zdi a umísťujte ikony s upozorněními na speciální úkoly, vkládejte truhlice s poklady, dveře, pasti, schody a orientační body.
- Devět tříd postav! Vytvořte přeživší z lesa, štít nesoucí templáře, bič ovládající temné lovce, nebo jakýkoliv z půl tuctu dalších typů. Naplňte hráčovo společenstvo až 20 postavami!
- Tahové strategické bitvy! Získejte více než 20 bitevních dovedností pro vaši společnost dobrodruhů pěti postav.